Après avoir tenté à 2 reprises de rédiger un CR pour la Trans'Aq, j'ai finalement jeté l'éponge. C'est trop dur. Je me contenterai de quelques photos pillées outrageusement sur l'album de Caroline qui a fait l'effort supplémentaire de porter un appareil photo. Et hop ! 200 grammes de plus pour la demoiselle ! C'est pile ce qui séparait le poids de nos sacs, 5,8kg pour ma pomme et 6kg pour Caroline.

L’organisation a formé des groupes de 3 tentes de 3 personnes soit 9 personnes au total. Une première tente est occupée par Caroline avec 2 marseillaises, Marie-France et Valérie. Une seconde tente sera occupée par une équipe « La Famillau ». Ce sont 3 sympathiques coureurs qui se sont rencontrés aux 100km de Millau et qui se retrouvent là-bas chaque année avec d’autres. Tout ce petit monde sévit sur le forum des 100km de Millau. Ambiance garantie. Je partage ma tente avec Gilles, un montagnard pur jus de Vars et Benad, un basque espagnol. Notre groupe de tentes porte le n° 6 et s’appelle « le désert » (tout un programme).

Petite photo avec Caroline sur la jetée à Piqueyrot la veille du départ.

Le groupe "Désert" au grand complet le 1er jour.

Toujours le 1er jour du départ avec tout le matos sur le dos soit 7,3kg en tout.

C'est énorme de courir à cet endroit là. J'ai vraiment adoré.

Petit passage chez le doc à 12km de la seconde étape, ça sent déjà la fin...

Au départ du 3ème et dernier jour pour moi.

Voilà, le 1^er objectif de l’année est passé. Je viens de terminer le marathon de Paris en 3h44’42’’, temps qui finalement me satisfait. Après une reprise sérieuse en début d’année, c’est le mieux que je pouvais espérer. J’ai pu être régulier jusqu’au 30ème km mais ensuite, j’ai craqué.

Oui j’ai craqué mais pas lâché. Il s’est produit ce que j’appelle sur marathon « une mort lente », une dégradation progressive de l’organisme qui provoque un ralentissement, inexorablement... C’est toujours étrange de vivre ça, les choses vous échappent sans que l’on puisse réagir. C’est comme dans un rêve où on ne maîtrise rien. Mais j’adore, c’est le charme de cette épreuve, son piment, son côté imprévisible qui rend le défi sympa.

Après 4 ans d’absence sur la distance, je suis donc très content. Trois jours après, j’ai eu encore mal aux cuisses au point de m’arracher un rictus de douleur lorsque je me levais ou lorsque je descendais des escaliers. C’est le signe que je suis allé au bout du bout donc pas de regret.

J’étais très concentré au départ de la course. Il faisait déjà chaud et j’ai décidé d’être sérieux sur l’hydratation et les ravitos. Ma stratégie était de boire à tous les km à partir du 5^ème km. C’est ce que j’ai fais avec beaucoup de rigueur. J’ai également pris des gels au 5^ème, au 15^ème, au 25^ème, au 35^ème et au 38^ème km (coup de fouet dans ce dernier cas). Là aussi, cela m’a bien réussi, je n’ai pas eu de souci d’écœurement c’était impec.

J’ai vu plein de coureurs qui prenaient une bouteille au ravito, buvaient 3 gorgées et jetaient la bouteille. Je pense que c’était risqué compte tenu de la chaleur. Sur la fin, j’ai vu pas mal de défaillances dont une sévère au 25^ème km où un mec s’écroule quasiment devant moi.

Je suis parti avec un groupe Avia dans le sas des 3h15’, mon temps à Orléans en 2003 pouvant justifier ce petit privilège. Et le sas des 3h15’, c’est tip top pour partir tranquille, ni trop vite, ni trop lentement. J’ai suivi le groupe jusqu’au 1^er km.

Le départ est un immense bordel. Il y a des coureurs partout, des spectateurs partout, un speaker qui fait son show, Bertrand Delanoë qui fait son discours de maire. Pas sur qu’il soit ravi de se lever aux aurores pour regarder 37000 mecs en short, quoique…

• 1-5km             24’53’’            (4’56’’, 4’57’’, 5’00’’, 5’01’’, 5’00’’)

Départ en 5’ au km voire même un peu moins par moments. Je suis pile dans l’allure 3h30’. Le groupe Avia est plus rapide et il s’éloigne peu à peu. Il y a Philippe, Bruno, Yves et Caroline. Il y a beaucoup de monde mais je ne suis pas gêné. Ca discute pas mal mais dans 2 heures, il y a aura un silence total. Moi je suis dans ma bulle, étranger à tout ce qui se passe à côté. A ce moment là, je suis très concentré sur ma course, à l’écoute des sensations. La clé du marathon, c’est la régularité. Partir trop vite, c’est la baffe assurée et j’ai déjà connu ça, l’enfer des 17 derniers km, à la dérive, au fond du gouffre... plus jamais ça. Prudence donc, ne pas s’emballer, gérer. On me double pas mal mais cela m’est égal, je laisse filer. Attention, ça descend sur les Champs et sur la rue de Rivoli aussi. Je repère ceux qui vont couler une bielle à partir du 30^ème. Ils partent comme des fous, doublent par à-coup, accélèrent sans raison, trop brutalement. Je reste à gauche de la route pour profiter de l’ombre. Au 5^ème, c’est un peu le bazar au ravito, je prends juste une bouteille au passage en remerciant la gentille bénévole et je file.

• 6-10km           50’12’’            (5’09’’, 5’00’’, 5’12’’, 4’54’’, 5’02’’)

Peu après la Bastille, ça grimpe méchamment. Je ralentis un peu. Surtout, ne pas se mettre dans le rouge.

Vérité universelle du marathon « Toutes les secondes gagnées seront des minutes perdues ».

Je bois scrupuleusement à chaque km mes 3 gorgées d’eau. 9’’ laissées dans le ravito. Je m’asperge le crâne et le dos. L’eau est tiède donc pas de risque de chopper un mal de bide. Les sensations sont bonnes, j’ai une légère raideur à la jambe droite au niveau de l’aine mais c’est supportable. Je souris au photographe du 8^ème km et en oublie mon chrono. Je rattrape mon erreur au 9^ème km. Je suis toujours dans le rythme de 5’ au km. 25’17’’ sur cette tranche de 5km, j’ai perdu 23’ par rapport à la précédente.

• 11-15km         1h15’40’’        (5’12’’, 4’56’’, 5’06’’, 5’02’’, 5’13’’)

Après le 10^ème km, on se dirige vers le bois de Vincennes. Je ne me souvenais pas que ça grimpait autant, j’ai l’impression que l’on a fait que ça depuis le 5^ème km. On prend l’avenue Daumesnil jusqu’au château de Vincennes. Je ne le regarderai même pas. Il fait de plus en plus chaud. Mon allure se stabilise avec les coureurs, je suis dans le rythme du flot continu, à ma place donc. Je garde un bon souvenir de ce passage, c’est agréable même si cela continue de grimper jusqu’à l’hippodrome et le plateau de Gravelle. Je réalise 25’29’’ sur cette tranche de 5km.

• 16-20km         1h40’45”         (5’13’’, 5’03’’, 5’08’’, 5’00’’, 4’58’’)

Nous arrivons plateau de Gravelle juste après le temple de trotteurs, l’hippodrome de Vincennes. Je suis à 200m du boulot à vol d’oiseau. C’est là qu’est atteint le point culminant de la course. Les jambes commencent à durcir un peu mais rien de bien méchant, les sensations restent bonnes à part cette raideur qui part de l’aine droite et qui redescend le long de la cuisse. Je bipe consciencieusement les km. Il y a beaucoup de spectateurs. On suit la longue avenue de Gravelle qui sépare le bois de Vincennes et la commune de Charenton. Je réalise 25’05’’ sur cette tranche, j’ai accéléré ! Normal maintenant ça descend un peu et j’en ai profité.

Semi-marathon (21,1km)         1h46’28’’        (5’14’’, 29’’)

Nous passons le semi-marathon. Je fête ça en pondant un 21^ème km médiocre et un 100m 4 fois mois rapide qu’Usain Bolt aux jeux olympiques. Qu’est-ce que tu fous Fred ? Les choses sérieuses vont bientôt commencer… j’adore, c’est excitant. Nous progressons vers l’inconnu, comment vais-je réagir ? Un rétrécissement au semi et une foule compacte encourageant les coureurs me donnent des frissons. Sur la 1^ère partie, c’est chacun pour soi mais plus la course avance et plus ce peloton va devenir solidaire. Dans la souffrance, l’alchimie se crée entre les coureurs, plus de barrière, plus de compétition, on s’accroche tous ensemble. Le semi marque aussi la sortie du bois de Vincennes. Nous abordons le retour vers l’ouest parisien.

• 20-25km         2h06’27’’        (5’14’’, 5’03’’, 5’02’’, 5’10’’, 5’11’’)

Direction place de la Bastille par la porte de Charenton et l’avenue Daumesnil. Je serai bien allé faire un tour chez Surcouf mais ce n’est pas le bon jour. Juste après la place de la Bastille, nous bifurquons vers la voie Georges Pompidou le long des quais. Mon allure a encore ralenti. La course commence maintenant. Le km25 est franchi dès que nous sommes sur les quais et il reste 17km. Le 23^ème km sera mon dernier km proche de mon allure de départ, la dégradation lente de mon organisme a commencé malgré une alimentation et une hydratation rigoureuse. Il y a aussi un phénomène de lassitude dans l’effort, on relâche un peu pour se soulager, on lève légèrement le pied pour accepter de continuer. C’est à ce moment là que j’aurai eu besoin d’un lièvre, une personne qui m’aurait pris par la main pour me dire « hé garçon, tu continues et tu te rentres dedans tant que la ligne n’est pas passée. Accroche-toi à moi. » Là, je me serai calé sur sa foulée en débranchant le cerveau. Je réalise 25’40’’ sur cette tranche et j’ai mangé mon pain blanc…

• 26-30km         2h32’49’’        (5’12’’, 5’12’’, 5’17’’, 5’17’’, 5’24’’)

La réalité du marathon m’apparaît dès le début des quais. Un gars s’écroule devant moi immédiatement attrapé par un coureur pour qu’il ne s’éclate pas le crâne sur le trottoir. Je ne m’arrête pas, on l’aide à s’assoir. Victime de la chaleur ? Mauvaise alimentation ? Grosse hypoglycémie ? Il faut faire gaffe, rester concentré, à l’écoute des sensations et ne rien négliger. J’ai ralentis, impossible d’aller plus vite. Nous restons sur les quais jusqu’au tunnel des Tuileries. Dans ce p… de tunnel se trouve le 27^ème km, tant mieux, plus que 15… 15 bornes Fred! Puis nous remontons vers la maison de la radio où m’attend Hugo avec son « Allez Papa ! » La course a changé de physionomie. Plus personne ne parle, on entend les souffles, on sent la souffrance des coureurs. On entre dans le dur. C’est là qu’il faut s’arracher, continuer à courir, lutter contre les douleurs et maintenir une allure correcte. Je sens les gens à la peine, comme moi, on est pareil. Je piste les bornes kilométriques. C’est le moment du décompte. Il ne faut pas faiblir, tenir, tenir, tenir. Je réalise 26’22’’ sur cette tranche… aïe.

• 30-35km         3h00’49’’        (5’39’’, 5’27’’, 5’42’’, 5’32’’, 5’41’’)

Pan le mur dans la tronche. Tu voulais faire le malin ? Et bien, tu y es maintenant et jusqu’au cou. J’ai mal aux cuisses, elles sont dures, mon rythme cardiaque s’est accéléré dépassant maintenant les 170 pulsations/min. alors que je maintenais un bon 160-165. Mon cerveau ordonne à mon cœur de réduire la voilure privant ainsi les muscles de leur carburant principal : l’oxygène ! Allez gentil cerveau, ouvre les vannes stp...Je ne vois pas Hugo à la maison de la radio, j’apprendrai plus tard qu’il était à droite alors que je courais à gauche. Je suis déçu. Le corps n’est plus en ligne, la foulée se dégrade. J’attends les bornes kilométriques avec de plus en plus d’impatience. Bientôt le bois de Boulogne et ensuite le final. Putain c’est long. Le gel au 35^ème me fait un bien fou, je l’ai attendu longtemps celui-là. Il me reste le gel « coup de fouet » dans la musette pour le bouquet final sauf qu’au lieu d’un feu d’artifice, ce sera une guerre de tranchée où il ne faudra rien lâcher. Je croise sur le parcours un 1^er sauveur, un spectateur à vélo avec le buff des Templiers, autant dire un tatoué du trail. On est pareil copain. Lorsque j’arrive juste à côté de lui, il me dit : « Allez Fred, ne lâche rien ! » (Nos prénoms sont écrits sur les dossards). L’encouragement me touche. Je réalise 28’01’’ sur cette tranche, je frise l’explosion en plein vol.

• 36-40km         3h31’34’’        (6’31’’, 5’41’’, 5’50’’, 6’52’’, 5’52’’)

J’inaugure cette dernière tranche avec une 1^ère marche, pas du tout triomphale malheureusement mais j’en ai besoin, je suis fatigué. J’ai les cuisses explosées, j’en ai marre de souffrir, marre de courir mais je me force à repartir. Il faut courir, courir pour arriver plus vite, courir pour éviter le chemin de croix et l’écroulement total, le truc qui laisse des regrets plus tard. Plus longtemps tu courras et plus vite tu seras arrivé. Et puis, je n’ai pas encore craqué, j’ai ralentis mais je maintiens encore un rythme potable et je suis encore dans des temps très acceptables. Alors je repars… Mon cerveau a basculé en mode reptilien, des pensées simples et courtes, faciles à retenir et efficaces. Mais il sait aussi faire preuve de faiblesse. Nous sommes dans le bois de Boulogne. Nous avons longé Roland Garros puis basculé le long du périphérique pour bifurquer vers le lac Supérieur avec une boucle assassine mais si elle n’était pas là, ce ne serait plus un marathon. L’endroit m’est familier mais ça fait un bail que l’option visite touristique n’est plus au programme. Pour info, nous passons devant l’hippodrome d’Auteuil. Nous ne sommes plus chez les trotteurs mais chez les chevaux de galop, la bonne blague ! Ils doivent bien se marrer s’ils me voient dans cet état. Km38, je profite de la prise du coup de fouet pour marcher encore 100m… putain Fred tu perds du temps ! J’ai réalisé 30’46’’ sur cette tranche. Bien fait ! Je n’ai que ce que je mérite, ma petite marchette au 38^ème se paye encore cash.

• 40-42,195km  3h44’42’’        (6’22’’, 5’49’’, 57’’)

3ème et dernière marche au dernier ravitaillement. J’avoue, je suis cuit Monsieur le Marathon, tu es le plus fort et tu ne te mérites pas facilement. Reste 2 bornes le long du lac Inférieur et ensuite c’est l’arrivée avenue Foch. Je double un finisher de l’écotrail qui après ses 80 bornes le 14 mars est venu se frotter au marathon de Paris. Je l’encourage « Allez l’écotrail ! » Encore un ultra-trailer après mon copain des Templiers. Il me remercie et me dit qu’il visait 3h11’… Eh bé mon gars, tu t’es gouré de groupe là ! Ici, c’est la boutique des 3h45’… ou alors c'est la liquidation totale. Du coup, il décide de repartir avec moi. Avec plaisir ! Il court d’un bon rythme et en bon trailer solidaire, m’emmène comme une fleur vers l’arrivée. Il se retourne régulièrement pour voir si je suis toujours là, ne t’inquiète pas, je ne te lâcherai pas. On franchit la ligne ensemble et je remercie Stéphane "Monsieur écotrail" pour son aide.

Je rejoins le groupe Avia à la gare RER pour un retour à Issy les Moulineaux. La suite résume toute la convivialité de la course à pied. On se retrouve dans une pizzéria à boire une bière pression, à partager sa course et à raconter ses anecdotes. Ces moments ont une saveur particulière sachant ce que représente le marathon. Même si le récit donne parfois l’impression d’une course inhumaine, c’est tout le contraire. Il y a des passages difficiles, de la souffrance, des douleurs mais tout cela est très relatif. Je pense que c’est ce que recherchent beaucoup de coureurs, une part de défi pour les débutants, une course incertaine où rien n’ai joué d’avance pour les coureurs plus expérimentés. Chacun y trouve son compte et c’est bien là le principal.

La Grande Course des Templiers

Prologue

Vendredi soir, minuit, un groupe de l’Avia débarque dans le village de Saint-Jean-du- Bruel dans l’Aveyron. Direction le gîte de Bernard (le propriétaire) et là, première surprise, on quitte la route pour prendre un chemin qui descend dans la forêt. On arrête la voiture au début du sentier, il reste 1,6km jusqu’au gîte et Stéphane n’est pas très chaud pour y aller avec sa voiture de société. Faut dire que le chemin n’est pas très engageant pour une 407. Puis, Bernard surgit dans la nuit avec son van vw années seventies et nous transporte jusqu’au gîte avec nos bagages. Le van nous secoue dans tous les sens, on se demande bien où est-ce qu’on va atterrir mais Bernard semble connaître le coin comme sa poche et nous arrivons sans encombre au gîte.

Le lendemain, nous partons à Nant  retirer les dossards. L’organisation a prévu un salon professionnel avec des organisateurs, des grandes marques. Toutes les grosses écuries sont présentes, Salomon, Lafuma, Adidas, Quechua, etc. C’est la dernière manche du challenge Trail de la FFA et tout le gratin du trail est là.  Je discute avec le couple Caupène de la Trans’Aq et l’organisateur de Raid du golde du Morbihan. J’adore la manière dont ils parlent de leur course, ça donne vraiment envie. Surtout la Trans’Aq, quand Gérard me parle de la forêt de la Teste, de la dune du Pyla, j’en ai la langue qui traîne parterre… vivement juin 2009.

Le midi, tout le monde se retrouve dans un café pour manger des pizzas et des pâtes beaucoup trop cuites. L’après-midi, nous retournons à Nant où se déroulent les courses des enfants et la VO2 trail. Zeina, Chloé et Nicolas participent à la Kinder Trail 2km, Guillaume à la Kinder 3km. Ce dernier se fait d’ailleurs joliment piquer la 9^ème place en faisant le kakou devant nous à 100m de la ligne.

Puis, c’est le départ de la VO2 trail, une course de 18km à laquelle participent Sandrine, Sophie et Bruno. Je pars faire une petite sieste dans la voiture en les attendant. Puis, on se place à l’arrivée et petit à petit les premiers coureurs arrivent. Les visages sont marqués, malgré la distance, on voit que cela n’a pas été une petite balade. Bruno, Sophie puis Sandrine en terminent sous nos encouragements déchaînés. La course a été difficile, cela promet pour le lendemain…

Repas le soir au gîte, préparation des sacs et dodo pour tout le monde. Le réveil est mis pour 3 heures du matin et le départ est prévu à 3h45’. J’ai mis le minimum dans mon sac, pas de médocs, pas de bâtons, juste un t-shirt de rechange, une casquette et le matériel obligatoire. J’emmène toujours plein de trucs qui restent dans le sac et que je dois transporter inutilement. Cette fois-ci, je voyage léger.

Nous sommes sur place 1h avant le départ fixé à 5h15’. Nous allons quasiment tout de suite sur la ligne de départ et bien sûr nous sommes presque devant. Je me dis que ce n’est pas plus mal, nous n’aurons pas à doubler et à bouchonner. Les plus rapides nous passeront devant assez rapidement.

15 membres de l’Avia sont sur la ligne, c’est grandiose.

Etonnamment je ne suis pas trop stressé. Avec Anne-Paule, on s’est dit qu’on allait faire la course ensemble. Comme d’habitude, je suis un peu ailleurs, le speaker nous demande de tous allumer la frontale, le Président de la FFA fait son petit discours. La musique d’ERA que je déteste toujours autant commence, les coureurs se mettent à crier, les fumigènes rouges s’allument, des regards s’échangent entre nous. J’ai les poils qui se dressent sur les bras, il faut avouer que tout cela est impressionnant surtout lorsqu’on sait ce qui nous attend.

La course :

Petite video du départ (merci Alain)

Première sensation, j’ai froid, brrrr… j’ai seulement mis une windstopper avec rien en dessous. Je suis dans un groupe avec Anne-Paule, Laure et Alain. On file bon train. Rapidement on attaque une route en bitume qui monte doucement dans la montagne. Tout le monde court, c’est roulant. Puis, virage à gauche et nous abordons un chemin assez large.



Je regarde souvent derrière pour voir le long serpentin des frontales, c’est impressionnant. Alain fait une pause bio. Peu après, AP et moi faisons la même chose. Du coup, une fois repartis, on se retrouve tous les 2, Laure a aussi disparu. AP se retourne fréquemment pour vérifier que je suis toujours là.

L’idée c’est de ne pas traîner jusqu’à Sauclière, 1^er ravitaillement liquide au km13. Sur le chemin, on tombe sur un gros raidillon qui doit faire une bonne centaine de mètres de dénivelés. C’est étroit, ça glisse un peu et c'est très pentu. Les cuisses répondent bien, tout va bien.

Le jour se lève, il fait beau et nous profitons du spectacle. Le parcours est assez roulant et Anne-Paule mène le rythme. Nous arrivons à Sauclière en 1h46’ soit avec presque 30 minutes d’avance sur les barrières horaires. Cela nous fait une bonne marge de départ. Je dis à Anne-Paule mon intention de m’arrêter pour remplir ma poche à eau, Anne-Paule décide de prendre une petite bouteille et de courir avec. Les spectateurs sont venus nombreux encourager les coureurs, c’est génial.

Direction Saint-Guiral au km31. Les choses sérieuses commencent. Montée vers la Combe et le col de la Guéritte. On marche sur les portions les plus pentues et on court sur le plat et les descentes. C’est essentiellement du chemin de trail à travers les bois. Les paysages sont sublimes. Nous avons traversé la couche des nuages qui forment un amas cotonneux dans la vallée, c’est magnifique.



Comme prévu, on se fait pas mal doubler, je pense que nous sommes encore sur des bases plus rapides que nos niveaux respectifs. Je suis assez facile sur les montées et les 2 cols se passent sans problème alors que j’en avais c… bien comme il faut il y a 3 ans.

Le sentier est pentu et caillouteux, il serpente dans la montagne. Passage du col de Saint- Guiral, direction la Dourbies 6,2km plus loin. Depuis le début, je commets l’erreur de ne pas boire suffisamment et de ne pas manger. Je vais le payer très cher plus tard… Je commence à avoir mal au bide et dans ce cas là, rien ne passe. Je bois un peu de ma boisson énergétique mais je ne mange quasiment rien, j’ai juste pris un gel au bout d’1h45’ de course. Je fais la même chose au bout de 3h30’. A partir de là, mes poches sont restées pleines.

En allant vers Dourbies, nous doublons Eric qui me dit qu’il a un problème aux bronches. Puis, nous doublons Stéphane dont la tendinite se réveille. C’est la poisse. Le chemin est une alternance de routes forestières et de montées parfois raides mais pas très longues. La descente vers la Rouvière est très raide et je n’aime pas ça du tout. Il faut slalomer sur un chemin herbeux entre les rochers. Arrivé sur la rivière, un dernier coup de cul nous attend, d’abord dans la forêt, puis sur une petite crête rocheuse. La vue est superbe mais je commence à accuser le coup. En arrivant sur Dourbies, je ne me sens plus bien du tout, j’ai un gros coup de mou. Anne-Paule me lâche et m‘encourage. Le ravito est en haut du village et il faut gravir une route en pavés assez longuette.

Arrivée au ravito en 5h17’ au km37 avec 1h02 d’avance sur la barrière horaire.

10h18’ : SMS de Bruno
Dourbies km 37
JB a vu nico a 9h42
Philppe et JB pivert repartis a 10h05
Nous attendons les autres
Fida parti a 10h17

C’est le bordel, il y a du monde partout, je perds Anne-Paule, les téléphones ne passent pas. Je déteste le pain d’épice et je prends du pain d’épice… beurk, ça colle au palais. Je sors remplir ma poche à eau et je tombe sur Sandrine et Bruno. J’enlève la windstopper pour mettre un t-shirt et une casquette. Il fait très chaud, j’ai mal au bide et toujours pas d’Anne-Paule. On se retrouve in extremis et on repart ensemble, ouf. A la sortie, on croise Jean-Baptiste qui nous encourage pour la suite. Ca tombe bien, les choses sérieuses commencent… on a fait n’importe quoi à ce ravito.

Etat des lieux : j’ai presque rien bouffé et rien bu, j’ai mal au bide, j’ai les jambes fatiguées, ça sent l’hypoglycémie…

La crête du Suquet, presque 500m de dénivelés, un chemin dans la rocaille en plein soleil qui sillonne dans la montagne. En levant la tète, on aperçoit les colonnes de coureurs très haut dans la pente. Anne-Paule mène le rythme, je m’accroche comme je peux. Quelques coureurs nous doublent mais pas tant que ça. Je m’arrête à mi-parcours pour souffler un peu et nous arrivons en haut sans trop de mal mais je suis bien entamé.

11h02’ : SMS de Bruno
Ivan reparti 10h35
Fred et AP rep 10h45
Stephane rep 10h52
Bernard alain et laure rep10h55
Caro rep 11h05

Puis un peu plus tard...

12h00’ : SMS de Bruno
Suite passage dourbie km 37
Eric abandonne (pb de bronches + piiqure d'insecte)
Yo reparti 11h30
Annie rep 11h35
Valerie 11h50

Nico déjà passe a cauuse beguon km 52 et reparti a 11:40
Il a mis le turbo le garcon ch ti

Je suis vraiment déçu pour Eric mais après ses 100km autour du Mont-Blanc et un déménagement, il a sans doute été victime de la fatigue.

Sur la crête, les paysages sont somptueux, mais le chemin est un tapis de feuille sous les pierres et une entorse est vite arrivée donc prudence. Les tombants sur les vallées me laissent sans voix. Des cairns jalonnent le sentier, le tout forme vraiment une crête pendant quelques km. La forêt dans la descente est très jolie. Arbres et rochers sont recouverts de mousse. Le chemin est piégeant, pavé de pierres humides et glissantes.

En bas, pas de ravito. La descente aura duré 2km. Lors de la traversée du village, une habitante propose un pastis tomate « biennnngg frais » aux concurrents. A ce moment là, je l’aurais bien étranglée. Cette portion de 4km qui nous amènera vers Causse Bégon est une nouveauté. Elle commence par une montée assez raide qui s’adoucira par la suite. Pas grande chose à dire sur les paysages, la fatigue plombe un peu le plaisir. Ce sont essentiellement des chemins larges carrossables et… bof quoi. J’ai de plus en plus de mal à relancer malgré les encouragements d’Anne-Paule. Je me fais même bien chambrer par des italiens lorsqu’ils me voient me faire tirer par une femme.

12h59’ : SMS de Bruno
Causse beguon km 52
Nico est passe a 11h40
Pivert a 12h20
Philippe 12:30
Fida a 12h50 mais passe au service medical 

Juste avant le ravito, tous nos accompagnateurs sont là, ça fait du bien. Depuis le départ, Bruno envoie des sms sur l’avancée des coureurs de l’Avia. Nous avons parcouru 52k500 en 8h08’ et nous avons 52min d’avance sur les barrières horaires. Des tentes ont été installées pour l’occasion. Les tables sont très bien fournies, il y a même de la bière… Anne-Paule me conseille de boire un Perrier, l’effet est quasi immédiat sur mon mal de bide, il s’estompe. Du coup, je me jette sur le Perrier en mangeant des bananes. Remplissage de nos poches à eau pour constater que je n’ai toujours quasiment rien buvant malgré la chaleur. Laure nous rejoint et nous repartons tous les 3.

Je vais plutôt mieux. Nous avançons sur un rythme assez correct. Tout commence par une sorte de replat et nous courons dès que nous le pouvons. Il nous reste 2 grosses montées et 2 grosses descentes. De Causse Bégon à Nant, ce sont 20km qu’il faut parcourir pour rejoindre l’arrivée.

La descente vers Saint-Sulpice est assez raide. C’est une succession de petits virages parfois un peu technique. Arrivés au Pont, je demande un Perrier à la protection civile car mon mal de bide est reparti. Je boirai du coca…

14h36’ : SMS de Bruno
Passage a causse beguon km 57
Nico 11h40
JBP 12h20
Phil 12h29
Fida a 12:50 puis abandon
Ivan 13h05
Steph 13:10
AP + Fred 13h25
Laure 13h28
Bernard 13h40
Alain 13h43
Caro 13:55
Yo 14h10

Attendons annie et valerie

« Ici commence l’enfer !»

Non, nous ne sommes pas à Marvejol-Mende mais nous sommes sur le point d’attaquer LA difficulté du jour et je vais bien la sentir passer. Elle commence par une 1^ère montée bien raide dans la rocaille. Pas de chemin clairement délimité, c’est une succession de marche en cailloux au milieu de la garrigue. Nous sommes dans un groupe auquel je m’accroche. C’est dur mais fantastique. A la fin de cette première partie, nous longeons des façades rocheuses en bordure de parois vertigineuses. C’est grandiose, la vue plongeante est impressionnante.



Nous abordons ensuite une 2^ème montée très raide qui va contourner par la droite la barrière rocheuse. Nous passons sous une corniche par un chemin étroit au bord duquel il vaut mieux ne pas se pencher.



Là encore, c’est costaud et cette partie nous amènera sur une sorte de combe composée de verdure et de petits arbres. Nous ne la franchirons pas puisque nous bifurquons sur la gauche vers la 3^ème partie de la montée et là, les ennuis commencent…

Je commence à avoir de crampes aux quadriceps. Des espèces de boules se forment sur les cuisses et je n’arrive plus à plier les jambes. C’est horriblement douloureux. Cette dernière partie débute très raide et j’en bave bien comme il faut. Je n’avance quasiment plus. La fin est un enfer et nous laissons partir Laure pour ne pas la ralentir. Sur le replat qui suit, je trottine péniblement, pas beaucoup en fait. Je suis perclus de crampes au niveau des cuisses. Anne-Paule me pousse en permanence, elle stresse pour la barrière horaire. Les crampes s’invitent aussi au niveau des adducteurs, j’ai l’impression que tous mes muscles vont exploser.

La suite est une horreur absolue, on aperçoit Cantobres au fond de la vallée. Mais la descente est « délicate », limite à mon avis pour une course. C’est glissant, cailloux, sable, pierres, le pied n’est jamais assuré, c’est casse-gueule au possible avec un pourcentage assez fort. Mes cuisses me laissent tranquille heureusement et des groupes se forment car les moins assurés ralentissent les plus téméraires. Je ne suis pas mécontent de faire cette descente au frein à main.

Nous arrivons sur Cantobres après 64km500 et 10h46’ d’efforts. La barrière horaire est à 45’, quel luxe ! Nous apprendrons même plus tard qu’elle a été reculée de 45 minutes supplémentaires car trop de concurrents ne passaient pas dans les temps limites.

14h36’ : SMS de Bruno
Nico arrive en 9h42 : bravo !
JB pivert a qqes kms de l'arrivee
Philippe 14h55 ravito de cantobres ( a 8 km de l'arrivee)
AP + fred + laure sont ensemble et ont du finir st sulpice
Valerie et annie n'ont passe causse beguon

Je suis cuit, je trouve une chaise et 2 cannettes de Perrier à la main, ma nouvelle boisson favorite. Nous retrouvons Laure car nous avançons plutôt bien dans les descentes.

Il nous reste 7,5km à parcourir. Plus de stress en ce qui concerne les barrières mais Anne-Paule me stresse pour arriver avant la nuit parce que Madame a refilé sa frontale à Dourbies pour s’alléger. J’aimerai lui dire que la frontale fait partie du matériel obligatoire et qu’elle doit tout le temps rester dans le sac mais je préfère laisser courir. Dernière difficulté, la montée du roc nantais. 450m de dénivelés pas terribles.





C’est la dernière, tout le monde en a marre et dans ces conditions, difficile d’apprécier. Je retrouve le chemin humide et pourri d’il y a 3 ans parsemé de rochers glissants qu’il faut gravir. Puis vient le chemin interminable vers le sommet, le tout faisant environ 4km. Ensuite, après un ou deux km de plat relatif, c’est la descente sur Nant et l’arrivée. La montée est un enfer, les crampes reprennent de plus belle. Je ne peux plus plier les jambes, dès qu’une douleur disparaît à un endroit, elle réapparait à un autre. Je suis une plaie. Sur la fin, Anne-Paule me pousse pour avancer, je ne peux même plus me pencher en avant. Laure file tout seule, il n’y a pas de raison de la ralentir plus. Bernard nous double peu après, il est bien, ça fait plaisir à voir. Il finira avec Laure 5 minutes avant nous. Sur le replat qui mène à la descente, nous courons, un mélange de rage et d’excitation si proche de l’arrivée nous fait repartir de plus belle. On file bon train et on commence à doubler pas mal de monde, comme quoi le mental fait tout…

Dans la descente, j’ai mal aux quadriceps mais pas de crampes donc on allume bien avec Anne-Paule. On double des concurrents pas toujours très chauds pour se garer sur le côté et nous laisser passer. On attend le speaker en contrebas, cela nous booste encore plus.



A l’approche de l’arrivée, l’excitation augmente, on descend vite, on enchaîne les passages de cordes sur les portions les plus raides.

Ca y est, on longe le fameux muret de la fin de la descente. Le cœur bondit, la joie commence à irriguer le corps, celle qui atténue toutes les douleurs. Le final est un pur bonheur. Nous traversons Nant la main dans la main avec Anne-Paule, sous les applaudissements du public qui crie nos prénoms écrits sur nos dossards. J’ai envie de remercier tout le monde tellement c’est bon mais je me contente de leur sourire. Juste avant la ligne, les arrivants du groupe Avia font encore plus de bruits, c’est génial, c’est le pied total, quelles sensations. Nous franchissons la ligne peu après en 12h35’ heureux d’en finir et de retrouver les amis. Anne-Paule m’aura bien poussé sur le final, on a fait une course à 2. Bonheur énorme.

Epilogue :

Nous restons à attendre les derniers arrivants du groupe dans la nuit et le froid. Je suis cassé de partout, je n’arrive quasiment plus à marcher et je mettrai 4/5 jours pour m’en remettre. J’ai aussi mis très longtemps à récupérer de la fatigue. De l’avis de tous, avec ses montées cassantes, ses chemins techniques et ses descentes délicates, la Grande Course des Templiers reste une épreuve très difficile qui nécessite une bonne préparation. Ma côte de confiance est remontée après les échecs de l’année 2007. Je ne lancerai plus dans de grandes courses « hors normes » de type UTMB car l’investissement est trop important et trop aléatoire. Je préfère rester sur des formats plus accessibles du type Templiers qui permettent de profiter du décor et de prendre un maximum de plaisir sans finir complètement détruit.

Prochaines étapes : Marathon de Paris et Trans’Aq

Le rêve continue… 

Sources Video et photos :  remerciements à Alain, Stéphanie, Fida'a, Ivan et Stéphane.

Lorsque je pars au mariage de Christian et de Christelle, je suis loin de me douter que je participerai à la grande course des Templiers 4 semaines plus tard. Mais voilà, après une soirée et quelques verres d’alcool, je saute sur l’opportunité de récupérer un dossard auprès de Florence C. Je suis d’une nature impulsive et l’alcool confirme parfaitement cet état de fait.

Après réflexion, en regardant le parcours de cette épreuve, je me demande si tout cela est bien raisonnable : 66 km, 3000 m de dénivelés et pour couronner le tout, quelques passages « délicats ». Oui, dans le monde du trail, c’est le terme que l’on utilise pour ne pas dire dangereux. Bref, les Templiers, c’était une des références de l’ultra trail avant la création de l’utmb. Du coup, revenu à un niveau éthylique normal, j’en arrive presque à espérer que l’échange de dossard ne sera pas possible.

Pas de bol, c’est possible…

Ma préparation est très simple à défaut d’être adaptée : trail de sully début juin, randonnée mi-juin autour du Mont Blanc, coupure totale de 3 mois jusqu’à mi-septembre,… mariage fin septembre. Et ce n’est pas le temps passé sur la piste de danse qui m’aurait permis de retrouver la forme. Et pour couronner le tout, dernière séance de piste sérieuse, fin avril… argh.

Partant de ce bilan catastrophe, j’entame tant bien que mal un début de préparation. Comme toujours dans ce genre de situation, on envisage de charger la mule au maximum dans un délai très court. Ma stratégie est donc basée sur de nombreuses sorties longues à allure très lente en essayant de les agrémenter par des côtes. Il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire de toute manière. Mon seul atout est mon expérience dans ce type d’épreuve sauf que dans le cas présent, il y a des temps limites. Avancer oui mais ne pas trop traîner quand même.

Afin de ne pas trop cogiter, j’aborde l’épreuve sur le bon vieux principe de la méthode Coué en relativisant les différents obstacles qui pourraient m’empêcher d’aller au bout. Je relis l’article de Christian sur la gazette n°2 et me repasse en boucle le dvd de l’année 2004.

Yolande et Patricia sont également inscrites à l’épreuve. Serge accompagne Yolande. Patricia et moi partons le samedi en TGV. Nous retrouvons les Bichard à Millau qui nous amènent directement sur la pasta party à Nant. Arrivés un peu en retard, nous sommes les derniers à manger. Le gîte se situe dans un petit bled paumé, tellement paumé qu’il vaut mieux ne pas être trop regardant sur la route pour y accéder. Heureusement pour moi, il fait nuit.

Réveil vers 4 heures pour un départ à 6h30 du matin. A Nant, c’est l’effervescence, Corinne Favre et Karine Herry s’échauffent sur l’artère principale. Du coup, je commence à angoisser car ses deux nanas là se déplacent rarement pour un dix bornes. Comme prévu, on se retrouve à 2000 sur la ligne de départ sur fond de musique du groupe ERA, beurk ! Le côté techno religieux, ce n’est pas mon truc. Enfin, c’est exactement comme sur le dvd 2004, je ne me suis donc pas trompé d’endroit.

Départ prudent avec Patricia. On part en footing. Après quelques km en lacets pour se chauffer, on attaque un énorme coup de cul au km 7 pour descendre sur Comberonde, pas long, mais très raide. Il faut quasiment mettre les mains pour grimper. Pas de difficultés majeures ensuite, on trottine tranquillement jusqu’au km 14 vers le 1^er ravito à Sauclières. Recharge du camelback sans se stresser et on repart. On en profite pour admirer les paysages sauvages des causses, on n’a pas fait le déplacement pour rien, c’est splendide,.

Ensuite, ça se complique un peu pour moi sur la montée de Saint-Guiral. Il faut se goinfrer 700 m de dénivelés. Ce n’est pas que je suis mal, mais je n’ai aucune jambe, elles sont vides, je n’ai pas de force. Du coup, je laisse filer la Pat vers le sommet. Je la rejoins là-haut pour une photo souvenir mais je lui suggère de partir pour ne pas perdre de temps. Je discute avec un bénévole sur les temps de passage et il me conseille de ne pas traîner si je veux aller au bout car les principales difficultés se trouvent sur la seconde moitié de course. Oups, je repars illico presto et je décide de faire toute la descente vers Dourbies en courant le plus vite possible.

J’arrive à Dourbies au km 36 fatigué mais plus à l’aise sur les temps de passage. Gros ravitaillement, ça fait du bien. Je tombe sur un gars démoralisé qui se demande ce qu’il fait ici, pourquoi il continue à courir, ses copains sont loin devant, il en peut plus, bla bla bla, toute la litanie habituelle du coureur au bord de la rupture. Moi, bon samaritain, je lui sors le grand discours sur les conséquences de l’abandon, la motivation, le mental et les hauts et les bas etc etc. Du coup, il veut finir avec moi mais je préfère me sauver de peur de devoir supporter ses lamentations. Désolé, ce n’est pas très charitable mais je ne veux pas trop m’encombrer d’un désespéré n’étant pas moi-même au mieux de ma forme et puis, je ne veux pas qu’il me gâche mon plaisir. Car même dans les pires galères, il faut rester positif.

Je sors du ravito, je vois Florence Cado et Serge qui m’apprend l’arrêt prématuré de Yolande malade. Mince, je prends un coup au moral.

Bon maintenant, les choses sérieuses commencent  avec la côte qui nous mène vers la crête du Suchet au km 40. Et là, j’en bave bien comme il faut. Les jambes me font mal, je n’ai aucune force. L’absence de dénivelés dans mes entraînements se fait cruellement sentir. Je m’accroche tant bien que mal à des groupes qui me lâchent peu après, c’est dur. Les descentes se passent mieux et j’arrive à suivre sur un rythme correct.

Km 46, arrivée à un nouveau gros ravito à Trèves. Patricia en repart dès que j’ arrive. Tout semble bien aller pour elle. Je trouve enfin du coca sur la table, ça fait du bien. Je suis bien au niveau des temps limites. Depuis le départ, je surveille tout ça avec un GPS et mine de rien, c’est très pratique. Je refais le plein, met un t-shirt propre et repart pour les derniers 20 km.

Trèves-Saint-Sulpice 12 km, mon calvaire. Je fais du 3km/h de moyenne. Je vois la barrière horaire se rapprocher à tel point que je suis persuadé de me faire éjecter à Saint-Sulpice. J’appelle Anne Paule presque anéanti qui me fait alors un speech d’enfer au téléphone. Je repars en courant en essayant de tout faire pour que le pire ne se produise pas. Les 2 derniers km avant le ravito sont constitués d’une descente « délicate » avec des passages de cordes. Par moment, il ne faut vraiment pas se louper sinon, c’est le plongeon. J’arrive à Saint-Sulpice avec 20 min d’avance sur la barrière, ouf… J’ai retrouvé le moral. Stéphane m’a appelé juste avant et bien que je l’ai un peu jeté au téléphone, ça m’a fait du bien.

Reste 8/9 km, une dernière difficulté et une certitude : j’irai au bout quel que soit le temps vu que j’ai franchi la dernière barrière horaire. Ils ne rangeront pas avant que j’en ai terminé avec cette course. Je cours autant que possible sur le plat et les descentes. L’ascension du Roc Nantais est spéciale, elle commence au fond d’une gorge le long d’un chemin qui ressemble à une rivière. Le chemin est froid, humide, pourri, constitué de pierres plus ou moins hautes et entouré d’une végétation abondante. Je m’arrache pour avancer. Ensuite, vient un interminable chemin en lacets qui nous amène vers la descente et c’est là que la nuit se met à tomber pour moi. Le froid s’invite aussitôt et j’enfile vite mon coupe-vent. J’avance dans une espèce de forêt sur un chemin étroit sur le haut du roc nantais. Sans les balisages, j’y serai encore.

Puis vient la descente et ses passages « délicats ». Là encore, des cordes permettent de franchir les gros obstacles. Il fait nuit et je suis ultra prudent. Peu après, c’est l’arrivée sur Nant, enfin la délivrance. Je suis vraiment heureux d’en terminer et de retrouver les amis. Je termine en 13h25, un temps franchement nul mais compte tenu de ma forme, je ne pouvais espérer beaucoup mieux. Je suis complètement vidé. Patricia aura mis 12h42, une belle performance pour un galop d’essai.

Avec le recul, j’ai trouvé cette course formidable. Les paysages sont sublimes, l’organisation est parfaite, rien à dire. On sent quand même une grosse expérience derrière tout ça et la volonté de faire plaisir aux coureurs. A ce titre, j’aimerai souligner la gentillesse et le dévouement des bénévoles. Souvent, j’ai eu droit à un encouragement ou une attention. C’était exceptionnel et très émouvant. Seul bémol, certains passages sont limites au niveau de la sécurité. Mais c’est une épreuve que je referai très certainement.

Après une nuit de repos au gîte, retour le lundi avec Pat sur Issy les Moulineaux.

Fin de l’aventure.